Google SEO: Hreflang 태그의 오해와 진실

2025년 5월 13일, Barry Schwartz

최근 Google의 John Mueller가 hreflang 태그에 관한 흥미로운 인사이트를 공유했습니다. hreflang 태그에 대해 조금 알고 계신 분이라면, 그것이 웹페이지의 다국어 및 지역별 노출을 돕는 데 사용된다는 것을 아실 겁니다. 그러나 hreflang 태그가 반드시 해당 페이지의 색인 생성이나 검색 순위를 보장하는 것은 아닙니다. 그렇다면 hreflang 태그의 역할은 무엇일까요?

hreflang 태그, 완벽한 답은 아니다

많은 사이트 운영자들은 hreflang 태그를 사용하면 모든 관련 페이지가 자동으로 검색 색인에 포함될 것이라 기대합니다. 하지만 Mueller에 따르면, hreflang 태그는 단지 노출의 기회를 높일 뿐, 절대적인 보장을 주지는 않습니다. 즉, 페이지가 색인되지 않았거나 hreflang 변형 중 일부만 색인된 경우도 흔하다는 것입니다.

예를 들어, 동일한 언어의 변형인 fr-fr(프랑스-프랑스어)와 fr-be(벨기에-프랑스어) 페이지가 있다면, Google 시스템은 일반적으로 하나를 정본으로 선택할 수 있습니다. 이는 Google이 사이트의 복잡성을 줄이기 위한 노력이기도 합니다.

hreflang 태그와 실제 작동 원리

Mueller는 또한 '동일 언어'의 경우 Google 시스템이 사이트의 단순화를 시도한다고 설명했습니다. hreflang 태그가 URL을 교체할 수는 있지만, 보고는 항상 실제 URL을 기준으로 이루어진다는 것입니다. 이는 hreflang 태그가 사이트의 언어 및 지역별 최적화를 돕지만, 항상 페이지 색인이나 노출을 보장하지는 않음을 의미합니다.

hreflang 태그 사용 시 주의할 점

• 색인 선행 필요: hreflang 태그는 페이지가 색인된 후에야 처리됩니다. 즉, 색인되지 않은 페이지에 hreflang 태그를 추가하는 것은 무의미할 수 있습니다.
• 정본 URL의 중요성: hreflang 태그를 할당할 때는 어떤 버전이 정본이 될지 고려해야 합니다. 중복 콘텐츠로 인한 문제를 줄이기 위해 시스템이 하나의 정본을 선택할 수 있다는 점을 염두에 두어야 합니다.

구글 SEO 분야에서는 많은 것들이 빠르게 변하고, hreflang 태그 또한 그에 대응하는 다양한 전략의 일부일 뿐입니다. 지속적인 검색 엔진 최적화와 사용자 경험 개선이 필요한 이유입니다. 이번 기회에 hreflang 태그에 대한 이해를 새롭게 다져보는 것은 어떨까요? Google에서는 항상 복잡한 문제에 대한 단순한 해결책이 존재하지 않는다는 것을 상기하며 말입니다.

SEO 전문가들은 언제나처럼 Google의 변화에 민첩하게 대응하며, 사용자가 더 나은 웹 경험을 할 수 있도록 최적화할 필요가 있습니다.